Апарата Mars Reconnaissance Orbiter е открил на Марс местонаходища на опал - минерал , който се формира при наличие на течна вода. Възраста на месторождението е два милиарда години.

Този факт отмества момента на изчезването на водата на Марс с почти миард годни и налага преразглеждане на продължителноста на 'водния' период в историята на Марс. До последно време се смяташе , че водата на Марс е изчезнала преди около 3 милиарда години.
В публикувания на сайта на НАСА прес-релиз се подчертава, че откритието съществено влияе на вероятноста за намиране на живот на Марс - благоприятните условия са съществували много по дълго време от колкото се предполагаше по рано.
На склона , снимките на който са предадени от орбиталния апарат, ясно се виждат няколко слоя образования. Химическия състав на почвата е бил анализиран от спектрометъра на борда на Mars Reconnaissance Orbiter. Светлата област в близост до полуразрушения от ерозията кратер се е оказала богата на опал .