Астероидите, преминаващи на близко разстояние от Земята са се оказали много по-разнообразни от колкото се смяташе досега.Група астрономи са обосновали тези зводи в статия в списание Astronomical Journal.

Астрономите са изследвали свойствата на стотина околоземни обекти (Near Earth Objects) с помоща на инфрачервения телескоп Spitzer. За разлика от телескопите работещи в оптичния телескоп, Spitzer може да различи голям и тъмен астероид от малък и светъл ( техните температури се различават забележимо, в същото време изображения на тези не големи обекти изглеждат много сходни)
Учените са показали , че много от околоземните астероиди имат високо албедо - т.е. добре отразяват слънчевата светлина. С времето повърхноста на астероида потъмнява и отразява слънчевите лъчи по малко, съответно астрономите са стигнали до заключението , че част от изучаваните обекти са се формирали не много отдавна. Това означава , че еволюцията на свойствата на околоземните обекти продължава и в момента.

Още един извод , направен от авторите на новото изследване - голямото разнообразие от повърхностни свойства на астероидите указва на техния различен произход. Част от тях може да се идват от главния пояст на астероидите, който е разположен между орбитата на Марс и Юпитер, а част от тях може да идват от по отдалечени част на космическото пространсвто.

Направеното изследване е част от по мащабен проект, в рамките на който е планирано да с еизучат около 700 околоземни обекти. До момента астрономите 'познават' около 7 хил от такива обекти, а изобщо количеството на астероидите в нашата система се оценя в десетки или даже стотици хиляди.