От НАСА са започналиподготовка на важна експедиция към Слънцето. Проекта под названието Solar Probe Plus предвиждаизпращането на космическа сонда за изучаване на светилото от максимално близко разстояние - 6.4млн км.


Старта на научния апарат , както се предполага , ще се състои "не порано от 2018" . От НАСА наричат предстаоящата експедиция 'безпрецедентна'
Сондата ще е с размер на автомобил и ще се 'потопи' в горните слоеве на атмосферата на Слънцето и по този начин ще получи възможност да изучи обекти и процеси , недостъпни на нито един друг космически апарат или инструмент.
"Експериментите , избрани за осъществяване в рамките на Solar Probe Plus, имат за цел да решат ключови въпроси от физиката на Слънцето. Защо външната атмосфера на светилото е по гореща от неговата видима повърхност и какво именно предизвиква слънчевия вятър , който влияе на Земята и на нашата Слънчева система?" - е подчертал ръководителя на департамент в НАСА Дик Фишер.
Самата сонда ще бъде снабдена с построен от комозитни материали щит, който е способен да издържа температури превишаващи 1400 гардуса по Целзий, и изригвания на твърдо ренгеново излъчване.
Конструкцията на апарата предвижда наличието на слънчеви батерии. С приближаване към слънцето батериите ще се свиват и ще се скриват зад щита.
През 2009 НАСА предложи на изследователите да формулират направления за работа в рамките на проекта Solar Probe Plus. От 13 разгледани предложения са избрани 5.