Представители на НАСА са заявили ,че предстоящия полет на совалката 'Атлантис' (Atlantis) ще бъде много опасен поради голямото количество космически боклуци. Опасността от сблъсък с микрометеорити с изкуствен произход ще бъде почти два пъти по- голяма от колкото при обикновен полет към МКС.

Целта на експедицията е провеждане на 4тия 'последен' планов ремонт и техническо обслужване на орбиталния телескоп 'Хабъл' (Hubble). Вероятността от сблъсък с космически боклуци при полета към телескопа ще бъде 1/180. Вероятността за сблъсъци при полет към МКС е 1/300. По думи на представители на НАСА , предстоящият полет ще стане най-опасния за цялата история на полетите на совалки до момента. Съгласно правилата на агентството , ако метеоритната опасност е по- голяма от 1/200 то разрешение на полет трябва да бъде дадено от самото ръководство на НАСА , а не от ръководителя на програмата.

Тази опасност от метеорити се обяснява с това , че височината на орбитата на 'Хабъл' е 600км . Космическите боклуци се състоят предимно от останки от стари спътници и останки от други космически апарати. Голяма част от спътниците се разполагат ( и са се разполагали ) именно на тази височина.

Този полет трябва да стане последен в кариерата на совалката 'Атлантис'. Останалите две совалки 'Индевър' и 'Дискавъри' трябва да направят още девет старта. През 2010г полетите на совалките ще бъдат окончателно спрени. Приемника на совалките - космическият кораб 'Орин' и ракетата 'Арес' няма да са готови по- рано от 2015г.