Междупланетната сонда Mars Express с помоща на стереокамерата за високо разрешение HRSC е заснела Ares Vallis и открила разрушен от вода кратер , острови и тераси и русла на реки които са текли в рания период от формирането на Марс. Снимките са направени от височина 300 км и имат голямо разрешение ( около 15м на пиксел ) и позволяват да се оцени мащабите на древното марсианско наводнение.

Каналът Ares Vallis бе открит през 1976г от американския апарат Викинг. През 1997г малкият марсоход Mars Pathfinder в Ares Vallis за търсене на следи от въздействието на вода. Новите снимки на Mars Express показват , че кратера Oraibi, който се намира само на 100 км от мястото на кацане на Pathfinder , някога е бил запълнене с огромно количество вода . Потока от вода е бил толкова силен , че е успял да разруши южните краища на кратера , който е с диаметър 32 км, и да го наводни и да го запълни с наноси. На снимките добре се виждат терасите , речните дъна , успоредни хребети и впадини, които са се формирали в резултат на това мощно марсианско наводнение.

Кратер Oraibi

Учените , изучаващи новите снимки , предполагат , че някои райони на платото , които се издигат на височина до 1000 метра над Ares Vallis . също така частично са били наводнени.

Ares Vallis

Новите данни свидетелстват за това , че в далекото минало, някъде преди около 3.8млд години , по района на Ares Vallis е преминал мощен и бърз поток вода, който е размил голямо количества повърхностния слой и е разрушил големи кратери.
Интересна особенност на региона Ares Vallis е необичайната плътност на ударни кратери. Изследователите предполагат , че те са се образували в резултат на разпадането на едър астероид и падането на повърхноста на Марс множество по дребни парчета. Групата от кратери е относително млада - на около 20 млн години.