Националното упралвление на САЩ по аеронавтика и изследване на космическото пространство (НАСА) отложи старта на безпилотната междупланетна станция ' Лунен орбитален Разузнавач' за 2009година. Първоначално се планираше , че апарата ще бъде изведен на орбита в началото на декември, но сега за нова дата на старта се посочва 27 февруари 2009г.

По думи на представител на НАСА Грей Хауталулом, новата дата на старта отстранява ' календарното избързване' и предоставя повече възможности за старта.

И макар от НАСА да настояват, че възможноста за старт през декември е реална, новата дата за старта на тази мисия означава, че агентството не се вмества в сроковете определени от администрацията на Джордж Буш за начало на поредния етап в изследването на Луната с помоща на роботизирани апарати - края на 2008г.

В плановете на НАСА е предвидено кацане на хора на Луната до края на 2020г. Всеки месец отлагане на старта на автоматичната станция, струва на НАСА 7 млн долара. Целия бюджет на програмата на лунния раззунавач е около 491млн долара. Задачата на апарата - изучаване на повъхноста на Луната за оценяване на местата за кацане на космонавтите.

Официално старта на лунния разузнавач е отложен по молба на американските ВВС, които използват подготвяната за лунната мисия ракета 'Атлас-5' - за извеждане на прототипа на спътника за многократно използване X-37b.

Заедно с Лунния Орбитален Разузнавач на ракетата 'Атлас-5' ще полети и двойния спътник Lunar CRater Observation and Sensing Satellite (LCROSS), чиято задача е - 'обстрелване' на Южния полюс на Луната. Учените се надяват, че в резултат на падането на двете части на LCROSS на Луната , ще успеят да открият пара от вода,наблюдавайки както с помоща на датчиците на самия апарат, така и с помоща на разположени на Земята телескопи.