Европейските астрономи са открили система, състояща се от звезда и поне три планети от земен тип. За своето откритие учените са съобщили на конференция в Нант, Франция.

Всичките новооткрити планети са от класс super-Earth -планети, масата на които е по-голяма от масата на Земята, но по- малко от Нептун и Уран. Масите на новооткритите планети са приблизително 4.2, 6.8, 9.4 от масата на Земята. Период на въртене около тяхната звезда, която е получила названието HD 40307м са съответно 4.3, 9.6 и 20.5 дни.

Звездата HD 40307 е отдалечена от Земята на 42 светлинни години и има маса около 0.8 от масата на нашето слънце.

За търсене на планетите астрономите от Женевската лаборатория под ръководството на Майкъл Майер са използвали станалата вече стандартна технология. Основната трудност за намирането на планетите се състои в това , че тъй като те не излъчват собствена светлина не може да ги видим. Но наличието на планети около звезда може да се разбере по незначителните отклонения в нейното движение, гравитацията изкривява траекторията на звездата и предизвиква леки колебания.

С този способ бяха намерени десетки юпитероподобни планети. Но за намирането на малки планети са необходими по- точни измервания.

За да се зафиксират тези незначителни отклонения, астрономите са използвали прибор HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher -Високоточен измерител на радиалната скорост за търсене на планети) разположен в Европейската южна обсерватория в град Ла Сила, Чили. Този прибор е вмонтиран в телескоп с дължина 3.6 м , и позволява да се определят колебанията на звезди, скоростта ( на колебанията) на които е по- малко от един метър за секунда.