От НАСА са избрали проект на нов орбитален апарат, който ще проведе комплексно изследване на атмосферата на Марс. КА MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN), ще струва около 485 млн долара и се планира за 2013г.

Апарата MAVEN е бил избран от 20 проекта представени на конкурс обявен от НАСА през 2006г. Основни критерии за избора са били - максимално количество научни изследвания, които може да се проведат с помоща на апарата, а също така неговата минимална уязвимост. Разработчици на MAVEN са сътрудниците на Лабораторията по физика на атмосферата и космоса в Университета в Колорадо. Университета ще получи 6 млн долара за разработка на плана на мисията и основните технически детайли на апарата.

Предварителния план за работата на MAVEN предполага, че апарата ще достигне орбитата на Марс през есента на 2013г. С помоща на своите двигатели MAVEN ще излезе на елиптична орбита, с височина от 145 до 6228км над повърхноста на Марс. Приборите на орбиталния апарат ще провеждат измервания в продължение на една земна година, която е еквивалентна на половин марсианска година. Също така MAVEN трябва да направи 'гмуркане' на височина около 129км над повърхноста на Марс и да вземе проби от горните слоеве на атмосферата. След като апарата завърши своята научна мисия, той може да бъде използван в ролята на средство за връзка с Земята за намиращите се на Марс сонди и марсоходи.