Астрономи са открили най-малкия от известните обекти в пояса Койпер - регион в Слънчевата система , след орбитата на Нептун, където са съсредоточени много малки тела. Този обект не може да се види директно, поради това учените са използвали специална техника , описана в статия в списание Nature.


Диаметъра на обекта е около 975 метра , а азстоянието до него е над 6.7 млд км. Предишния 'рекордьор' беше 50 пъти по голям. Най-тъмните обекти които може да 'види' космическия телескоп 'Хабъл' трябва да бъдат като минимум 100 пъти по ярки от откритото тяло.
Учените са открили обекта , използвайки косвени методи. За да се фокусира преди началото на работа и по време на наблюденията, 'Хабъл' използва датчици за точно позициониране. Те фунционират, определяйки положението на телескопа относително далеки звезди. За целта датчиците в продължение на дълго време стоят насочени към определени звезди. Авторите нановото научно изследване , са използвали тази особенност за търсене на нови обекти в пояса на Койпер.

Ако някое тяло премине на фона на звездата, това предизвиква кратковремено изменение на нейната яркост. Анализирайки параметрите на това изменение , учените могат да определят характеристиките на обекта, който е предизвикал мигането. ( Подобен метод се използва за търсенето на планети около други звезди) . Изучавайки данните от 'Хабъл' за 50 00 звезди , астрономите са зафиксирали само един епизод на 'мигане' с продължителност 0.3 сек.
В последно време наблюденията на астрономите са позволили да се открият пояси аналогични на пояса на Койпер и около други звезди. Не отдавна , американски астрономи съобщиха за откриване на два подобни пояса около Епсилон Еридиан - една от най-близките до Слънцето звезди.