НАСА проведе изпитания на своите нови луноходи. Тестовете се проведоха от 2 до 13 июни в Мозес-Лейк (Moses Lake) щата Вашингтон. Всички машини се разработват в рамките на програмата за завръщането на Луната през 2020г.

По думи на ръководителя на изпитанията, специалиста от космическия център Джонсон - Бил Блютман, целта на изпитанията е проверка как новите машини ще се справят с екстремалните условия на Луната. В пясъчните дюни на Мозес-Лейк, са представени различни варианти на повърхност, така че групата от специалисти от седем центъра на НАСА и няколко университета е могла да пробва роботите разунавачи , вседеходи, машини за превозване на товари , подемни кранове и скафандри. В Мозес-Лейк, изпитателите са могли да изпитат машините в условия на пясъчни бури и резки смени на температурата.

Между тестваните машини са вседеходите К-10, разработени от Изследователския център Еймс, който са способни да правят топографски карти на територията и тримерни модели на местноста. Освен това в тях има радар който им позволява да определят структурата на повърхноста и горните слоеве на почвата. Роботите разузнавачи са били създадени за изпълняване на повтарящи се действия и дългосрочни по време задачи, такива като съставвяне на карти и научно разузнаване.

Специалистите от Лабораторията по реактивно движение са тествали два робота товарачи ATHLETE. Тези машини се предвижват на 6 крака , което ще им позволи да преодоляват препятствия и да се движат по стръмен наклон. Изследователския център "Глен" е изпробвал робот сондьор, който ще търси в недрата на Луната залежи от полезни изкопаеми.


Инженерите от Космическиа център Джонсън са направили изпитания на подобрем космически скафандър и колесен луноход. Всяко колело на робота е способно да се върти и да завива независимо от останалите, което позволява на лунохода да се движи в произволно направление.

Програмата за завръщането на Луната предполага, че полетите на американските астронавти към спътника на Земята ще започнат през 2015. А през 2020г ще пристъпят към строителството на лунна база. Но по време на реализацията на програмата , НАСА е срешнала финансови трудности. По данни на агентството за завършване на всички проекти в срок не стигат 700 милиона долара.