През последните две години , инженерите от НАСА бяха притеснени , че горивото на марсианската орбитална станция Mars Odyssey е на свършване, което ще доведе до край на мисията на апарата.

Сондата Mars Odyssey е на орбита около Марс вече над две десетилетия и е навъртяла на километража 2.21 милиарда км. При извеждането в космоса , сондата е имала на борда си 225.3 кг хидразин , който да използва за орбитални маневри по време на мисията си. Но , Mars Odyssey няма горивен 'идинкатор' , което прави много трудно за специалистите да определят колко гориво е останало в резервоарите на сондата.
Специалистите са измислили как приблизително да проверят нивото на гориво. За целта са решили да нагряват резервоарите и да засичат как се променя температурата с времето. "Ако имате празен съд и го нагрявате, той ще се нагрее много по бързо от същия но пълен "
През лятото на 2021 , според предложената методика, специалистите са сметнали , че сондата има още около 5кг гориво. По късно през януари 2022 , след нови пресмятания , се оказва че сондата има 2.8кг . Това означава , че сондата ще остане без гориво за по малко от година.
От друга страна , специалистите са били объркани поради голямата разлика, или сондата губи гориво или калкулациите не са правилни. Инженерите са провели месеци в търсене на отговора , преди да повикат за консултант Boris Yendler,който се специализира на пресмятания на горивото за космически сонди.
След задълбочено изучаване на данните, Yendler е открил причината за грешното пресмятане. Оказало се , че сондата използва 'нагревателите' да поддържа определени части от замръзване в дълбокия космос, и един от нагревателите , който е свързан с резервоарите за гориво , е загрявал горивото по бързо от предвиденото. Като резултат , опитите на екипа да пресметне колко гориво остават на Odyssey са били погрешни .
"Нашият метод за измерване е правилен. Проблемът е , че динамиката на газовете/течностите на борда на Odyssey е по сложна от това което си мислехме" , е казал Jared Call специалист от екипа.
След внасяне на поправките в модела и отчитане на допълнителното нагряване, специалистите са направили нови пресмятания. Според последните пресмятания , Odyssey ще има гориво поне до 2025. Но това не е гарантирано, тъй като това не са точни данни , а приблизителни , базирани на много променливи.
Odyssey е ключов елемент във марсианската флота на НАСА. Сондата не само ре-транслира данни между Земята и роверите на МАрс , но и провежда изледвания на повърхноста на Марс в търсене на минерали , лед и потенциални места за следващи кацания на Марс.