Учените са получили нови доказателства за съществуването на океани на Марс в далекото минало, по информация от New Scientist. Това откритие е станало възможно благодарение на данните, събрани от космическия орбитален апарат Марс Одисей (Mars Odyssey).

До сега като основно потвърждение за съществуването на океани служеха геологическите образования, напомнящи брегова линия, които отделят големите равнини в северната част на Марс от по- неравната и 'планинска' област.
Общо на Марс са открити две такива групи 'брегове' . От това учените са направили заключение, че в миналото на Червената планета са съществували два големи океана. Площта на единия е надвишавала площта на Средиземно море 20 пъти, а на другия 10 пъти. Но много специалисти се отнасят скептично към тези оценки и предположения.

В новото изследване учените са построили карта на разпределението на желязо, калий и торий в северното полукълбо на Марс. Това е било направено с помощта на гама-спектрометъра, установен на борда на Марс Одисей (Mars Odyssey). Устройството регистрира гама-излъчването, изпускано от повърхността на Червената планета под въздействието на космическите лъчи - поток заредени частици. Анализът на излъчването позволява да се установи концентрацията на различните елементи в почвата на дълбочина до 30см.

Съвместявайки картата на разпределение на металите с геологическата карта, учените са открили, че концентрацията на желязо, калий и торий , е повече на предполагаемото дъно на древните океани. По мнение на изследователите, това се обеснява с това, че тези елементи са били натрупвани като отлагания по дъното.

Учените смятат, че океаните са били относително кратко съществуващи образования на марсианската повърхност, те са възникнали в периодите на повишена вулканична дейност. През това време температурата на планетата се е повишавала и леда се е топял , превръщайки се във вода. Океаните са съществували от няколко стотин до няколко хиляди години .