Орбиталният марсиански апарат Mars Reconnaissance Orbiter е открил значителни по марсианските мерки ледници, състоящи се от чиста замръзнала вода в планинските райони разположени на разстояние от полюсите на Червената планета. Учените казват , че леда там е примерно толкова - колкото в Антарктида, само че на Марс е разпръснат на по-голяма площ.

Учените са проанализирали данните от радара, сканиращ повърхността на Марс и са открили ледници под повърностния слой почва. Ледниците се простират на много десетки километри в низките ширини на Марс - региони където има планини. От университета на Тексас , учените казват , че ледниците ,които са се запазили до наши дни - това са фрагменти от по- голяма ледена покривка, която се е образувала по време на последния Ледников период.

"Всичките тези групи ледници представляват остатъци от голям воден басейн. Като изключим полярните шапки на Марс, този воден басейн е бил най-големия на планетата. Засега не сме завършили напълно анализа, но вече са зафиксирани подземни ледници с дебелина около 850 метра, сас сигурност в този район има и по- големи области замръзнала течност( вода) ."- казва един от научните специалисти от мисията Mars Reconnaissance Orbiter, професор от тексаския университет Джон Холт.

По негови думи, сега тези ледници представляват научна ценност , но след 20-30 години, когато започне усвояването на Марс , те ще станат източник на така необходимата вода за колонизаторите на планетата.

В НАСА отбелязват, че още от 70 те години, когато на орбита около Червената планета е излязъл апарата Викинг, учените са обърнали внимаие на странния вид на много марсиански планини - те изглеждат 'загладени' и без изразени следи от ерозия. Сега е очевидно, че тяхната странна форма е резултат от това , че преди милиарди години тези планини са били под вода.

"Голяма част от откритията направени на Марс през последните години, показват, че на Марс не имало просто вода , а там е имало много вода" - казва Али Сафинили, астрофизик от Лаборатрията за реактивно движение на НАСА.

Учените са открили големи ледници в Басейна Хеллас в Южното полукълбо на Марс, освен това радара на Mars Reconnaissance Orbiter указва , че подобни "залежи" са разхвърляни и по северното полукълбо на планетата. Голяма част от ледовете е разположена в пределите на 35-60градуса южна и северна ширина на планетата.

По мнение на специалистите,и в двете полукълба много от процесите на образуване на леда са били продиктувани от особенностите на климата на Марс.