В края на миналата седмица , Компания Space Exploration е публикувала информация , че на 12 август са били проведени полетни изпитания на спускаемата космическа капсула Dragon, спомоща на която в бъдеще SpaceX планира да доставя астронавти в космсоа , в частност на МКС.

Специален въртолет Erickson S-64F с капсулата на борда си на 12 август се е издигнал във въздуха от базата на ВВС на САЩ Вандерберг в Калифорния, след което капсулата Dragon е била изхвърлена от височина 14/5 км на 70 км северно от Вандерберг. В съобщението на SpaceX се казва , че капсулата в планиранот време е отворила два спомагателни парашута след което се е отворил основния парашут и Dragon се е приземила в задения район на Тихия океан.
Капсулата Dragon се е приземила на трите парашута които са производство на компанията Airborne Systems и имат диаметър 35 метра. От SpaceX казват , че такива големи парашути правят приземяването на капсулата максимално меко и забавят скороста на падането в последния етап преди приземяването до 15-19 км/ч , а претоварването в продължение на целия период на полет с парашута е на ниво 2-3г.

Капсулата Dragon се съзадава в рамките на програмата COTS (Commercial Orbital Transportation Services), реализуема от НАСА от 2006г, с цел създаване на кораби способни да летят до МКС. През декември миналата година , SpaceX спечели 1.6 млд в договор за доставка на космически апарати до МКС. Очаква се , че SpaceX ще достави 12 товарни апарата до края на 2016г. Космическия кораб е предназначен за орбитални полети не само на хора но и на товари. 'Dragon може да докара до МКС товари , а обратно да вземе астронавти " - се казва в съобщението на SpaceX.

Конструкцията на Dragon позволява да се доставят на орбита до 7 човека или 4 човека и допълнителни товари в размера на 2.5 тона. Осбенна гордост на разработчиците - е концепцията за безопасност на кораба. Под капсулата с екипажа се намира сервизния модул, който в случай на авария с Dragon може да спаси екипажа и товара за сметка на това , че е способен бързо да се 'разкача' от базовата станция. В качеството на ракета носител за Falcon1 (ще служи друга разработка на SpaceX - Falcon1 (и недостроената Falcon9)

Dragon се състои от два модула - команден отсек с коническа форма и жилиндричен приборо - агрегатен отсек. Енергоснабдяването на кораба , както и руския 'Съюз' , е за сметка на слънчеви батерии и акумулатори. Общата компоновка и облика на кораба прилича с корабите Apollo и Orion. Скачването с МКС , имайки предвид отсъствието на система за автоматично скачване , ще се реализира по същия начин както и скачването на японския HTV. Dragon се разработва в няколко модификации: пилотиран ( екипаж 7 човека ) , товарно - плотиран ( екипаж 4 човека + 2.5т товари) , товарен - именно в този си вид ще бъде използван първоначално, и модификация за автономни полети DragonLab