НАСА и Италианското ксомическо агентство (ИКА) са се договорили за използването на многоцелевия модул за снабдяване , известен под названието 'Леонардо', като постянен многоцелеви модул към МКС

'Леонардо' е разработен от ИКА но принадлежи на НАСА . За това ,че са го разработили, италиянците имат възможност да провеждат научни експерименти на американския сегмент на МКС.
'Леонардо' се използва от американците за транспортиране до МКС на товари в херметични условия. Оборудване , материали за експерименти и други товари се товарят в модула, а самия модул от своя страна се разполага в товарния отсек на совалката. На орбита механичната ръка манипулатор захваща 'Леонардо' и го скача към МКС. След разтоварването модула се връща на Земята , като в него се превозват резултати от експериментите и други предмети които не са нужни на орбита. Но след прекратяването на полетите на американските совалки , използването на 'Леонардо' по това предназначение няма да е възможно.
Модулът ще премине през модернизация, ще бъде подготвен за дългосрочен полет в състава на МКС. Също така след модернизацията, ще може да приема повече товари за станцията. Засега на 'Леонардо' е установен само минимален набор от средства , необходими за непродължителен полет в състава на МКС- това е система за откриване и гасене на пожари, захранващи кабели и електроника.
През септември, когато совалката Дискавъри ще направи последен полет и ще приключи програмата Space Shuttle, совалката ще достави модула 'Леонардо' на МКС. Модълът ще бъде скачен към МКС за постоянно.
Според НАСА , 'Леонардо' ще помогне за ефективното разпределение на работното пространство на МКС за провеждане на научни експерименти. В частност , в него ще се провеждат опити в областа на физиката на течностите , науката за метериалите , биологията, биотехнологиите и други.
Общо в ИКА са създадени три мнгоцелеви модула за снабдяване (Multi-Purpose Logistics Module), с названия 'Рафаел', 'Леонардо' и 'Донателло' . Дължината на такъв модул е 6.4м, диаметъра 4.57м. В модула може да се натовари 10 тона полезен товар, заположен на 16 стойки. Строителството на 'Леонардо' е започнато в ТОринио през април 1996г, а през август 1998г модула е заминла за САЩ с помоща на специално оборудван за едри товари самолет Airbus Beluga. През август 199 по този маршрут е отпътувал 'Рафаел' , а през февруари 2001 - 'Донателло'. 'Донателло' така и не използван в програмата Space Shuttle. 'Леонардо' е летял 6 пъти, 'Рафаело' три. Тези два модула ще летят още два пъти , 'Рафаел' през април, а 'Леонардо' през септември и ще остаяне на МКС за постоянно.