Група американски астрономи от Института по излседване на Луната и планетите в Хюстън , Тексас, са установили , че възраста на кратера Шеклтон , разположен около южния полюс на Луната е два пъти по голяма, от колкото се смяташе по рано. Изследването е публикувано в списанието Geophysical Research Letters.

Учените са изхождали от предположението , че бомбардировката на телата от Слънчевата система с малки космически метеорити става равномерно във времето. Сблъскването с голямо тяло се съпровожда от взрив, праха от който покрива околноста на кратера , изтривайки следите от падането на по малки астероиди.Знаейки честотата на падането на метеоритни парчета, може да се оцени възраста на голям кратер по количеството малки кратери в околноста му .

Използвайки подробните фотографии на южния полюс на Луната, получени от изследователския апарат "Смарт-1"(SMART-1), учените са пресметнали , че кратера Шеклтон е на 3.6 млд години. Предишните оценки бяха за 1.7млд години.

Кратера Шеклтоне разположен по такъв начин , че неговото дъно винаги остава в сянка. Именно в такива места може да се натрупал воден лед, останал от сблъсъци с комети или от изригване на лунни вулкани. Смята се , че колкото възраста на кратера е по голяма, толкова повече вода може да има в него. По този начин , новите ерзултати правят кратера Шеклтон много добър кандидат за строителна площадка на лунна база.

Наличието на вода на Луната не е доказан факт. В настоящо време съществуват само няколко косвени доказателства.