НАСА може да се възползва от услугите на частни компании , такива като SpaceX и Blue Origin , за доставяне на образци от Марс. Това е съобщил на онлайн-брифинг за журналисти , ръководителят на агентството Бил Нелсон.

Той е напомнил , че осъществяването в първоначалния си вид съвместен проетк на НАСА и ЕКА по доставка на обраци ,събрани от марсохода Perseverance не е възможно до 2040 те години . При това реализацията на тази мисия се оценя на над 11милиарда долара. "Това просто е неприемливо" е отбелязал Нелсон, подчертавайки , че поради ръста на разходите от НАСА е взето решение за търсене на алтернативни пътища за доставка на образци от Марс, като в крайна сметка се разглеждат два възможни варианта.
Първият от тях предполага използването на проверената по рано в няколко мисии технология на 'небесен кран' . Тя предвижда изпращането на орбита на Марс на космически апарат разработен от ЕКА ,с малък спъускаем апарат на НАСА, който ще вземе образците от повърхноста на планетата и с помоща на собствени двигатели ще се върне на орбита за скачване с апарата на ЕКА и по нататъчно завръщане на Земята. Този вариант по предварителни оценки ще струва около 6.6-7.7 милиарда.
Вторият вариант предвижда възможноста от използване на услугите на частни компании ,които да разработят тежък спускаем модул за доставка на образци до апарата на ЕКА. Стойноста на този вариант би била 5.8-7.1 милиарда долара. Нелсон е подчертал , че SpaceX и Blue Origin проявават заинтересованост в реализацияа наподобен проект , но не изключва възможноста да бъдат привлечени и др компании.
При това , по думи на ръководителят на ведомството , от НАСА разчитат , че образците от Марс ще бъдат доставени на Земята в периопда 2035 - 2039г. "Окончателното решение ще бъде взето през 2026" е отбелязал Нелсон.
По рано от НАСА и ЕКА планираха създаването на платформа за кацане, два въртолета , марсоход за събиране на образци и модул за кацане и излитане, който да транспортира образжите до орбита на Марс. Тези планове бееднократно бяха преразглеждани поради растящите оценки на разходите за разработката и извеждането в космоса на всички компоненти на мисията. В резултат на това , през ноември 2023 в западните СМИ се появиха съобщения за възможно спиране на мисията , апрез април 2024 ръководството на НАСА заяви за плановете си за преформатиране на мисията с цел нейното ускоряване и снижаване на разходите.