Космическата сонда OSIRIS-REx успешно се е сближила с астероида Бенну на разстояние 40м за да провери системите си за вземане на образци от това небесно тяло . В края на октомври 2020 сондата ще направи кацане в раона на областа 'Найтингел' на астероида , за да вземе проби от почвата и в последствие да ги изпрати към Земята. По информация от Центъра за космически полети на НАСА 'Годдард"

"По време на тази репетиция, ние проверихме работата на много важни системи , започвайки от системата за връзка и двигателите и завършвайки с навигационните алгоритми и карти . Изпитанието премина успешно - и бе потвърдено , че ние и OSIRIS-REx сме готови за операцията по вземане на образци през октомври тази година" - е разказал ръководителя на мисията Данте Лаурета.
По време на репетицията, която е повторила почти целия процес по кацане на Бенну, сондата OSIRIS-REx се е сближила с астероида в напълно автоматичен режим . При това сондата се е спуснала на височина 40м от повърхноста на небесното тяло и е провела серия маневри които са бъжни за събирането на почва и излитане от астероида.
В часност апаратът успешно е разгънал манипулатора TAGSAM с помоща на който ще бъдат взети образците , а също така е тествал научните инструменти и автоматичната навигационна система , която ще му помага да избегне сблъсък с големи камъни с които е осеяна повърхноста на астероида.
Всички инструменти и системи на сондата , както е отбелязал Лауерета, са работили идеално . Както се надяват учените , също така успешно ще премине реалното кацане на повърхноста на Бенну. Тази операция е запланирана за 20 октомври 2020г.

Сондата OSIRIS-REx бе изведена в космоса през септември 2016 в рамките на мисия по сближаване и събиране на образаци от повърхноста на астероида Бенну (1999 RQ36). В недалеко минало , този астероид се смяташе за една от главните опасности за живота на Земята. Сондата достигна небесното тяло в началото на декември 2018.
Данните от OSIRIS-REx показаха , че по форма и оцветяване Бенну много прилича на друг астероид - Рюгу , който апарата 'Хаябуса-2' изучава в продулжение на година и половина. За разлика от безводния Рюгу в почвата на Бенну бе открито рекордно количество вода. Това го прави още по интересен за изучаване.
След вземането на образци, OSIRIS-REx ще изпрати капсула с образците по посока на Земята. И ако всичко премине успешно , капсулата ще падне на територията на щата Юта през септември 2023г.